会进十号的伟大政治家来说，你可不能盯着地上这点米。”迪斯雷利的喉结动了动：“你说的倒是轻巧，谁不都是从最底层爬上去的吗？”

“这不一样。”亚瑟劝说道：“你拍皮尔的马屁，他只会觉得你是他的手下，认为你的忠诚是理所当然的。所以，你要想进内阁，就不能当跟班，而是要成为他的合作对象。政治这个东西，跟谈恋爱差不多。你追得越紧，人家跑得越快。你站住了不动，人家反而会回头看你。”

迪斯雷利的脸上精彩纷呈：“你这比喻，从哪儿学来的？”

“你说谈恋爱吗？”亚瑟摸了摸下巴：“埃尔德教的。”

“那你真是找对人了。”

亚瑟没有回答，只是端起茶杯，又喝了一口：“咱们之前就聊过这个问题，我当时就说了，你需要一次大选。乔治&183;斯迈思是个非常好的苗子，尽管行事莽撞、性格放荡，但是大部分视拜伦为偶像的年轻人都这样，正如埃尔德一样。不过，考虑到他还是斯特兰福德勋爵的长子，而且还有副好皮囊，他的那些缺点反而就变成优点了。”

迪斯雷利也认同这一点：“那小伙子把不少姑娘迷得神魂颠倒，对他来说，找个富有的女继承人结婚简直易如反掌，而那些得不到他的姑娘也总对他念念不忘。在我看来，他将来肯定会有前途的。”亚瑟微微点头道：“拉特兰公爵的次子约翰&183;曼纳斯勋爵也是重点关注对象，我注意到他目前在剑桥大学的圣三一学院风头正盛。上次皇家学会开会的时候，三一学院的院长惠厄尔教授对他评价极高。当然，他也不是没有缺点，他的诗写的实在是太糟糕了。”

迪斯雷利听到亚瑟频频夸奖他的心腹爱将，也忍不住自得道：“他还有个缺点，那就是我发现他对青年英格兰的理念实在是过于执着了。曼纳斯是我见过的人当中，把浪漫主义和保守主义结合的最好的。不过我认为，如果他不放弃将国教会与罗马教廷合并的想法，这个主张可能会对他的前途造成重大影响。”说到这里，迪斯雷利还忍不住揶揄了亚瑟一句：“但他之所以有这个想法，我觉得有部分原因还得赖在你身上。”

“我？”

“没错，就是你。”迪斯雷利撇嘴道：“曼纳斯和斯迈思都深受约翰&183;纽曼的《时代书册》影响。而纽曼牧师之所以愈发倾向于高教会，倡议恢复国教早期传统，甚至力图按照5世纪前的教会模式整顿国教，都和你脱不了干系。”

迪斯雷利这么一提，亚瑟才想起来那个许久不见的牧师