，避免直接驾驶如此显眼的螺壳舰闯入可能存在的敌营，罗兰决定先行一步，前往侦查。

他凭借迅捷的速度，不过小半日功夫，一片由扭曲金属、破碎石材和各种废弃物胡乱堆砌而成的庞大聚居地轮廓，便出现在地平线上。

随著距离拉近，罗兰愈发小心地潜行靠近。

然而，预想中戒备森严、骑士巡弋的场景并未出现。

锈蚀镇的入口大门开著，甚至有些歪斜，仿佛被人匆忙间撞开而未及修复。

镇内显得异常空旷和————

寂静。

只有一些面黄肌瘦、衣衫槛褛的平民在废墟间麻木地活动著。

看到罗兰这个陌生面孔，他们也只是投来短暂而空洞的一瞥，便继续忙活自己手中那点微薄的生计，仿佛对任何外来者都失去了兴趣和警惕。

罗兰心中疑窦丛生，他拦住一个正在费力撬取某块金属板上螺丝的老者，低声询问道。

「您好先生，这里的锈蚀骑士呢？」

老者抬起浑浊的眼睛，茫然地看了罗兰一眼，然后用沙哑的、仿佛很久没说过话的嗓音回答。

「走了——都走了——唐德大人带著他们，全都走了——」

「走了？去了哪里？」

老者摇了摇头，脸上是事不关己的麻木。

「不知道——没人知道，他们把能带走的都带走了，吃的，用的，那些会冒烟的大家伙——看那架势，是不打算回来了。」

罗兰心中一动，又接连询问了几人，得到的回答大同小异。

锈蚀骑士团在其首领唐德的带领下，进行了一次极其仓促且彻底的撤离，几乎搬空了所有有价值的物资，去向成谜。

为了确认这个消息，罗兰小心翼翼地潜入镇子深处，最终来到了最为显眼的、被称为「齿轮大厅」的建筑前。

大厅的门户洞开，内部一片狼藉，只有一些无法带走的、过于笨重或已然损坏的物件被遗弃在原地，如同被洗劫过一般。

罗兰步入这空旷而昏暗的大厅，脚步在金属地板上发出轻微的回响。

目光扫过那些废弃的杂物，最终，被大厅正中央一个与建筑主体结构紧密相连的奇异器具所吸引。

那是一个约一人高的装置，基座似乎是某种暗沉的、非金非石的材质，与地板浑然一体。

装置的上半部分是一个倾斜的、嵌满了无数细密且浑浊的水晶薄片的弧形面板，面板周围环绕著早已黯