。

「这老小子夸你英俊呢！能让这自恋鬼开口夸人，可真是难得！」

「你—算了。」

杜平登无奈地摇摇头，拄著手杖走到罗兰面前，微微欠身。

「鲁道夫先生，欢迎您的到来，请问—有什么我能为您效劳的吗？」

「您太客气了，杜垩登长老。」

见一位长者如此谦恭，罗兰连忙回礼。

尽管他并非真正的鲁道夫，但有了先前与杜尔迦相处的经验，他并未多作解释，只是轻声说出了自己的请求。

听完罗兰的叙述，杜垩登脸上浮现出一种古怪的神情，他转头望向身后的杜尔迦。

「矮冬瓜，你该不会是在我身上下了什么追踪法术吧？」

「得了吧，杜垩登，我说过——」

也许是老友重逢让灰矮人领袖放松了戒备，杜尔迦不再像初来时那般拘谨。

他随意找了块平整的石块坐下，舒展著筋骨开口道。

「别总是这么自以为是。」

「杜垩登长老——」

眼看两人又要争执起来，罗兰无奈地揉了揉太阳穴，直接切入正题。

「您的意思是？」

「鲁道夫先生——」

听到罗兰发问，杜垩登立刻收敛了情绪。

他缓缓抬起手，指向洞穴顶端。

「如今那些地表精灵的聚居地，就在我们正上方。」

「老家伙，你不是在开玩笑吧？」

虽然早就料到找到卓尔精灵就能顺藤摸瓜地寻获与他们命运交织的地表精灵，但第一次尝试就如此顺利，还是让杜尔迦感到难以置信。

「你怎么能这么确定？」

「很简单——」

杜平登没有理会杜尔迦的质疑，而是侧身示意，引领罗兰来到盘根错节的巨大根须前。

他将手掌轻抚在虬结的根须上，原本平静的眼神忽然燃起几分狂热。

「鲁道夫先生，请看——」

「深渊之眼」事件后，剧烈的地壳运动导致生态环境剧变，那些地表精灵不得不放弃原有领地，迁徙到了这里。」

「当他们被迫离开故土时，自然不会遗弃他们的命脉世界之树。」

「世界之树？」

罗兰敏锐地捕捉到这个陌生的词汇。

「那是地表精灵一族赖以生存的根基。」

杜垩登解释道。

「它