“承嗣，你可知人性之中，最危险的是什么？”

赵承嗣想了想，还是摇头：

“儿子不知。”

但他又忍不住补了一句：

“是贪吗？”

“是，也不是。”

“贪婪是表象，其根源是侥幸之心。那老吏在伸手贪墨第一笔钱粮时，未必没想过后果。但他会想：或许不会被发现；或许发现了也能蒙混过关；或许即便事发，也能靠关系脱罪。”

“这种侥幸之心，就像赌徒上桌，总觉得自己能赢，自己是那例外的。”

“第一次贪了十贯，没事；第二次贪了百贯，还没事；第三次贪了千贯……胆子越来越大，胃口越来越贪，直到东窗事发，才惊觉自己已无路可退。”

李岩在一旁补充：

“大郎君，这种人往往不是一开始就胆大包天，而是像温水煮蛙，一步步陷进去的。等发现水烫时，已经跳不出来了。”

赵承嗣若有所思：

“那……为何不一开始就严查，让他们不敢贪？”

赵怀安笑着摸了摸儿子的头，说道：

“查是要查的。”

“我设督察院，立严法，就是为了查。但人心之贪，如野草烧不尽。总有人会铤而走险，总有人会心存侥幸。”

“所以治国不能只靠严查，更要靠制度，让人不必贪也能活得体面，贪的风险又极高，这样贪官自然就少了。”

“当然，再如何也不会少的，而对那些，就只能用我家刀，送他一路！让他下辈子别生贪心！”

赵承嗣想着刚刚的刑场，忽然说道：

“就像刚刚那样？杀头？”

“是的！无威无以立，要让人听从你，你要让他们感到害怕！要让人爱戴你，你要给他们想要！”

“所以要杀，但不能只靠杀！”

“更重要的是让人看到希望。”

“无论是军中子弟还是寻常胥吏，又或是庄户子弟，若能通过读书、立功，一步步做上去，甚至入中枢，他何必去贪那点小利？”

“反之，若上升无门，俸禄微薄，又见旁人贪墨逍遥，难免会动心思。”

“贪腐横行从来不是原因，而是一系列问题的结果。”

赵承嗣没有听懂，老实说道：

“父亲，儿子愚钝，没有听懂。”

赵怀安笑了，没有承认也没有否认，而是说了这样一段话：

“儿子，