消息通知给了肯特公爵夫人，所以塔维斯托克侯爵夫人认为自己罪责较轻，因此愿意向弗洛拉道歉。但相当合情合理的是，当塔维斯托克侯爵夫人乘车来到弗洛拉的住所时，她吃了闭门羹。

黑斯廷斯家族坚持要求那些牵涉进弗洛拉事件的人等，必须在报纸上刊发公开致歉信，并承认自身罪行，否则他们不会与其中的任何一个人会面。

墨尔本子爵一度居中试图调停，并暗示黑斯廷斯家族倘若固执己见，可能有损王室声誉。

但是有着帝国出版撑腰的黑斯廷斯家族并未屈服，或者说，由于亚瑟&183;黑斯廷斯爵士个人的强烈反对，态度松动的黑斯廷斯侯爵与老黑斯廷斯夫人全都站在了这个被他们视为未来姐夫和未来女婿的自家人那边。而墨尔本子爵见状，也只得建议维多利亚请出威灵顿公爵。

作为英国最忠诚直率的保王党人，威灵顿公爵果不其然地接手了这个烂摊子。

性格宽厚的老公爵不止带着私人医生亲自登门探望了弗洛拉，还诚恳地以个人荣誉向黑斯廷斯家族保证，他绝不会让任何一位军人的后代蒙羞。

而有了威灵顿公爵的保证，弗洛拉终于勉为其难地接受了塔维斯托克侯爵夫人的道歉。

至于波特曼夫人？

考虑到她始终不肯道歉，这些天围攻波特曼的炮火明显比先前更加猛烈，这把火甚至已经从报纸版面烧到了线下。

有人跑到波特曼夫人家门口扔石头，有人在她马车经过时，举着刊发了亚瑟公开信的报纸冲她大喊：“好撒玛利亚人是怎么说的？”

情况甚至严重到了波特曼夫人不敢出门，而她的丈夫波特曼勋爵则不得不向伦敦警方申请保护。当然，考虑到伦敦警方与亚瑟&183;黑斯廷斯爵士的关系，他们肯定会按照法律接受了波特曼勋爵的申请，但与此同时，也会按照自身意志随心所欲地执行。

亚瑟靠在小酒馆窗边的扶手椅上，嘴里叼着一只红木烟斗。

烟雾从嘴角溢出，在午后的阳光里打着旋儿，缓缓升到天花板上，消散在壁炉的热气中。

他面前的茶几上摊着好几份报纸。

《泰晤士报》《纪事晨报》《观察家报》《晨邮报》《海盗报》，每一份都翻到了特定的版面，每一份的作者名字上都画着红色的圆圈作为记号。

帝国出版，有仇必报，有恩的自然也一样。

迪斯雷利坐在对面，手里端着一杯已经凉透的茶，看着亚瑟一斗接一斗地抽烟。